Nehemia 1

₁Hier volgt het verslag van alles wat Nehemia, de zoon van Chachalja, gedaan heeft.

Ik woonde in de stad Susa toen Artaxerxes twintig jaar koning van Perzië was. In de negende maand van dat jaar gebeurde het volgende. ₂Mijn broer Chanani kwam bij mij op bezoek. Hij had een paar mannen uit de provincie Juda bij zich. Ik vroeg hun hoe het ging met de Judeeërs in Juda, en hoe het met de stad Jeruzalem was.

₃Ze zeiden tegen mij: ‘Het gaat heel slecht met de Judeeërs. En Jeruzalem is er slecht aan toe: de stadsmuur ligt in puin en de poorten zijn platgebrand. Het is een schande!’

₄Toen ik dat hoorde, moest ik huilen. Dagenlang zat ik op de grond. Ik huilde, en ik at en dronk niets. Ik deed niets anders dan bidden tot de God van de hemel.

₅Ik zei: ‘Heer, u bent de God van de hemel. U bent een machtige God. U doet wat u belooft. U bent goed voor de mensen die van u houden, en die leven zoals u het wilt. ₆Luister alstublieft naar mij! Zie hoe ik dag en nacht tot u bid voor de Israëlieten die u dienen.

Ik en mijn familie en de rest van mijn volk hebben grote fouten gemaakt. ₇Wij hebben ons niet gehouden aan de wetten en regels die u aan uw dienaar Mozes gegeven hebt. We hebben veel verkeerde dingen gedaan.

₈Heer, denk toch aan wat u tegen Mozes gezegd hebt! U zei: ‘Israëlieten, luister. Als jullie mij ontrouw zijn, zal ik jullie wegjagen naar verre landen. ₉Maar als jullie dan weer naar mij willen luisteren en doen wat ik wil, dan laat ik jullie terugkomen. Ook al wonen jullie helemaal aan de andere kant van de wereld! Ik breng jullie allemaal terug naar je eigen land. Want dat is de plaats waar jullie mij moeten vereren. Die plaats heb ik zelf voor jullie uitgekozen.’

₁₀Heer, vergeet de Israëlieten niet. Zij zijn uw volk, zij dienen u. U hebt hen vroeger uit Egypte bevrijd, en u hebt toen uw grote kracht laten zien. ₁₁Luister alstublieft naar mijn gebed. Luister naar het gebed van alle mensen die u willen dienen. Zorg ervoor dat de koning doet wat ik hem ga vragen. Laat mijn plan zo snel mogelijk lukken.’

In die tijd kwam ik als wijnschenker regelmatig bij koning Artaxerxes.