Exodus 18

₁Jetro, de priester van Midjan en de schoonvader van Mozes, hoorde wat God allemaal voor Mozes en voor zijn volk gedaan had, hoe hij hen uit Egypte had bevrijd. ₂Daarom ging Jetro met Mozes’ vrouw Sippora en haar beide zonen op weg naar Mozes; indertijd had Mozes zijn vrouw namelijk teruggestuurd naar haar vader. ₃De ene zoon heette Gersom. Want Mozes had gezegd: ‘Ik ben een vreemdeling geworden in een onbekend land.’ ₄De andere heette Eliëzer: Mijn God helpt me. ‘Want,’ had Mozes gezegd, ‘de God van mijn vader heeft me geholpen. Hij heeft mij gered, de farao heeft mij niet kunnen doden.’

₅Toen zij in de woestijn aankwamen waar Mozes zijn kamp had opgeslagen, bij de heilige berg, ₆liet Jetro aan Mozes weten: ‘Ik ben je schoonvader Jetro, ik kom je bezoeken, samen met je vrouw en haar beide zonen.’ ₇Mozes ging zijn schoonvader tegemoet, maakte een buiging en omhelsde hem. Ze vroegen elkaar hoe ze het maakten en gingen de tent binnen. _8-9Mozes vertelde zijn schoonvader hoe God de farao en de Egyptenaren had gestraft om de Israëlieten te redden. Ook vertelde hij van de moeilijkheden onderweg en hoe de Heer hen eruit had geholpen. Jetro verheugde zich over alles wat de Heer voor hen gedaan had _10-11en hij zei: ‘Dank aan de Heer! De farao en de Egyptenaren hebben jullie met minachting behandeld, daarom heeft hij jullie uit hun greep bevrijd. Nu weet ik dat de Heer machtiger is dan alle goden.’ ₁₂Toen bracht Jetro brandoffers en vleesoffers aan God. Daarna hield hij met Aäron en alle andere leiders een maaltijd ter ere van God.

₁₃De volgende dag hield Mozes een rechtszitting; van ’s morgens vroeg tot ’s avonds laat kwamen er mensen bij hem. ₁₄Toen Jetro zag hoeveel geschillen Mozes moest behandelen, zei hij: ‘Waarom doe je dit allemaal voor hen? Waarom houd je alleen zitting? Van de ochtend tot de avond doen de mensen een beroep op je!’ ₁₅‘Ze komen bij me om te horen wat God beslist,’ antwoordde Mozes. ₁₆‘Als ze een geschil hebben, dan leggen ze het aan mij voor. Ik spreek recht tussen hen en leer hun de wetten en richtlijnen van God.’ Maar zijn ₁₇schoonvader zei: ‘Wat je doet, is verkeerd. ₁₈Je mat jezelf te veel af en ook van de mensen die bij je komen, vraag je te veel. Dit is een veel te zware taak voor je, je kunt dit niet alleen doen. ₁₉Luister, ik zal je een goede raad geven en God zal je helpen. Het is jouw taak het volk bij God te vertegenwoordigen en hun geschillen aan hem voor te leggen. ₂₀Prent hen in zich te houden aan de wetten en richtlijnen. Leer hun hoe ze moeten leven en wat ze moeten doen. ₂₁Maar kies daarnaast enige flinke mannen uit het volk. Mannen die ontzag hebben voor God, die betrouwbaar zijn, die zich niet laten omkopen. Stel hen aan als leiders over duizend, honderd, vijftig en tien man. ₂₂Zij kunnen de dagelijkse rechtszaken afhandelen. De grote zaken leggen ze aan jou voor, de kleine geschillen lossen ze zelf op. Zo kunnen zij je taak verlichten. ₂₃Als je het zo aanpakt – en als God het zo wil – kun je het zelf volhouden en gaan al deze mensen tevreden naar huis.’

₂₄Mozes volgde de raad van zijn schoonvader op, hij deed precies wat deze gezegd had. ₂₅Hij koos een aantal flinke mannen uit en stelde die aan als leiders over duizend, over honderd, over vijftig en over tien man. ₂₆Zij moesten dagelijks rechtspreken. De moeilijke gevallen zouden ze Mozes voorleggen, de makkelijke zelf afhandelen.

₂₇Toen nam Mozes afscheid van zijn schoonvader en deze ging naar zijn land terug.