Deuteronomium 20

₁Wanneer je oprukt tegen je vijanden, raak dan niet onder de indruk van hun ruiterij en strijdwagens en van hun overwicht aan manschappen. De Heer, je God, die je uit Egypte heeft weggehaald, staat aan jouw kant. ₂Vlak voor het begin van de strijd moet de priester naar voren treden en het volk als volgt toespreken: ₃‘Israël, luister! Je staat nu op het punt de strijd aan te binden met je vijanden. Laat de moed niet zinken, wees niet bang, raak niet in paniek, laat je niet uit het veld slaan! ₄De Heer, je God, mengt zich in de strijd tegen je vijanden, hij leidt je naar de overwinning!’ ₅Vervolgens moeten de leiders tegen het volk zeggen: ‘Wie heeft een huis gebouwd dat hij nog niet heeft betrokken? Hij mag naar huis teruggaan. Want als hij sneuvelt, betrekt een ander zijn huis. ₆En wie heeft een wijngaard geplant maar er nog geen druiven van geoogst? Hij mag naar huis teruggaan. Want als hij sneuvelt, oogst een ander de druiven. ₇En wie heeft zich verloofd, maar is nog niet met zijn aanstaande bruid getrouwd? Hij mag naar huis teruggaan. Want als hij sneuvelt, trouwt een ander met haar.’

₈Ten slotte moeten ze vragen: ‘Wie is bang, wie ontbreekt het aan moed? Hij mag naar huis teruggaan. Anders ontmoedigt hij ook de anderen.’ ₉Wanneer de leiders hun toespraak tot het volk beëindigd hebben, moeten zij officieren over de troepen aanstellen.

₁₀Als je een stad wilt aanvallen, bied dan eerst vredesvoorwaarden aan. ₁₁Nemen de inwoners die aan en openen zij de poorten, leg dan de hele bevolking arbeidsdienst op. ₁₂Maar verwerpen ze het vredesaanbod en verkiezen ze de strijd, sla dan het beleg om de stad. ₁₃Levert de Heer, je God, de stad aan je uit, dood dan alle mannen. ₁₄Vrouwen, kinderen en vee en alle andere goederen mag je je als buit toe-eigenen. Doe er je voordeel mee, want het is de Heer, je God, die je deze buit schenkt. ₁₅Pas dit oorlogsrecht alleen toe op steden die buiten het grondgebied van Kanaän liggen. ₁₆Betreft het echter steden van volken die in Kanaän wonen, het land dat de Heer, je God, je in eigendom gaat geven, dan mag je niemand en niets in leven laten. ₁₇De Hethieten, de Amorieten, de Kanaänieten, de Perizzieten, de Chiwwieten en de Jebusieten moet je volledig vernietigen. Dat heeft de Heer, je God, je bevolen. ₁₈Anders leren zij jullie de afschuwelijke praktijken die zij er ter ere van hun goden op na houden, en daardoor zouden jullie zondigen tegen de Heer, je God.

₁₉Stel dat een stad niet zonder slag of stoot is in te nemen en dat de belegering lang gaat duren. Verwoest dan niet de boomgaarden in de omtrek, hak ze niet om. Je kunt van de vruchten van die bomen leven. Bomen zijn toch geen vijanden, die je belegeren moet! ₂₀Verwoest of vel alleen bomen die geen fruitbomen zijn. Het hout kun je gebruiken om tegen die stad belegeringstorens te bouwen, tot zij valt.