Prediker 4

₁Verder zag ik dat overal op aarde mensen onderdrukt werden. Zij huilden, maar niemand troostte hen. Zij gingen gebukt onder het geweld van de onderdrukkers, maar niemand kwam hun te hulp. ₂Daarom vond ik dat wie dood is, er beter aan toe is dan wie nog leeft. ₃Maar nog beter af is wie nooit werd geboren; hij heeft nooit iets te maken gehad met al de ellende van dit leven. ₄Ik zag ook dat de mens alleen maar zwoegt en tobt en succes wil behalen, omdat hij jaloers is op een ander. Ook dat is zinloos, najagen van wind. ₅Het is waar: een dwaas zit met z’n handen over elkaar en ruïneert zo zichzelf. ₆Maar toch: beter een beetje rust, dan veel gezwoeg en jachtig gejaag.

₇Ik zag nog iets wat zinloos was: ₈iemand was helemaal alleen; hij had geen kinderen en zelfs geen familie. Toch hield hij niet op te zwoegen en te tobben, nooit tevreden met zijn rijkdom. Maar voor wie tobt hij zich af en gunt hij zichzelf geen plezier? Ook dat is zinloos en een kwalijke zaak. ₉Men kan beter met zijn tweeën zijn dan alleen, want samenwerking levert tenminste nog iets goeds op. ₁₀En als de één valt, kan de ander hem helpen opstaan. Maar het is vreselijk als je alleen bent en valt; dan is er niemand om je overeind te helpen. ₁₁En als je met zijn tweeën slaapt, heb je het warm; maar hoe krijgt iemand alleen het warm? ₁₂Iemand alleen kan overweldigd worden, maar met zijn tweeën gebeurt dat niet zo gauw. Een gevlochten touw breekt niet gemakkelijk.

₁₃Beter af is een arme jongeman die wijs is, dan een oude koning die dwaas is en niets meer wil aannemen. ₁₄Ik heb iemand voor ogen die na zijn gevangenschap koning werd en nog wel over het land, waar hij arm was geboren. ₁₅Iedereen liep die jongeman achterna, omdat hij de opvolger zou worden. ₁₆Aanvankelijk had hij ontelbare volgelingen, maar later stelde hij hen teleur. Roem is zinloos, najagen van wind.

₁₇Weet wat je doet, als je naar de tempel gaat. Je kunt er beter gaan luisteren, dan er offers te brengen zonder besef van eigen kwaad; dat is dwaas.