Ezechiël 18

_1-2De Heer richtte zich tot mij: ‘Waarom gebruiken jullie in Israël dit spreekwoord:

₃Zo waar als ik, de Heer, de levende God ben: dit spreekwoord zal in Israël niet meer gebruikt worden. ₄Het leven van ieder mens is in mijn handen, dat van de vader, maar ook dat van de zoon. Alleen een mens die zondigt, zal sterven.

₅Veronderstel, er is een goed mens, eerlijk en rechtvaardig. ₆Hij doet niet mee aan de offermaaltijden van de Israëlieten op de bergen, hij vereert er hun verachtelijke afgodsbeelden niet. Hij vergrijpt zich niet aan de vrouw van een ander, hij slaapt niet met een vrouw die ongesteld is. ₇Hij onderdrukt niemand. Het onderpand dat hij gekregen heeft van iemand die iets van hem leende, geeft hij terug. Hij rooft niet. Wie honger heeft, geeft hij te eten; wie naakt is, geeft hij kleren. ₈Hij leent niets uit tegen rente en berekent geen overmatige winst. Hij maakt zich niet schuldig aan onrecht. Bij een meningsverschil geeft hij een eerlijk oordeel. ₉Hij houdt zich aan mijn wetten en neemt mijn regels strikt in acht. Zo iemand is rechtvaardig; hij zal zeker in leven blijven. Daar sta ik, God, de Heer, voor in.

_10-11Nu heeft hij een zoon die moord en doodslag pleegt, en dingen doet die zijn vader nooit heeft gedaan. Hij neemt wel deel aan de offermaaltijden op de bergen. Hij vergrijpt zich aan de vrouw van een ander. ₁₂Hij onderdrukt armen en zwakken. Hij rooft en geeft het onderpand dat hij kreeg, niet terug. Hij vereert de verachtelijke afgodsbeelden. Hij doet afschuwelijke dingen. ₁₃Hij leent geld tegen rente en maakt overmatige winst. Mag zo iemand in leven blijven? Nee, wie een dergelijk schandelijk leven leidt, moet zeker sterven. Zijn dood heeft hij aan zichzelf te wijten.

₁₄Nu heeft deze man zelf ook weer een zoon. Die ziet het slechte gedrag van zijn vader, maar volgt zijn voorbeeld niet. ₁₅Hij doet niet mee aan de offermaaltijden op de bergen, vereert de afgoden van de Israëlieten niet. Hij vergrijpt zich niet aan de vrouw van een ander. ₁₆Hij onderdrukt niemand, neemt geen onderpand en rooft niet. Wie honger heeft, geeft hij te eten; wie naakt is, geeft hij kleren. ₁₇Hij maakt zich niet schuldig aan onrecht, aanvaardt geen rente en maakt geen overmatige winst. Hij houdt zich aan mijn regels en overtreedt mijn wetten niet. Deze zoon zal niet sterven voor de misdaden van zijn vader. Hij blijft zeker in leven. ₁₈Alleen zijn vader zal sterven. Want die heeft mensen uitgebuit en beroofd, mensen van zijn eigen volk heeft hij slecht behandeld. Hij is schuldig en zal sterven.

₁₉Nu vragen jullie natuurlijk: Waarom is een zoon niet ook aansprakelijk voor de misdaden van zijn vader? Dit is het antwoord: De zoon heeft zelf eerlijk en rechtvaardig geleefd. Hij heeft zich aan mijn wetten gehouden en zal zeker blijven leven. ₂₀Want alleen wie zondigt, zal sterven. De zoon hoeft niet te boeten voor de misdaden van zijn vader en de vader niet voor die van de zoon. Wie rechtvaardig is, wordt daarvoor beloond, maar wie onrecht doet, wordt gestraft.

₂₁Maar als nu een misdadiger berouw heeft van al zijn zonden, zich weer gaat houden aan mijn wetten en eerlijk en rechtvaardig leeft? Dan zal hij niet sterven, hij blijft zeker in leven. ₂₂De fouten die hij gemaakt heeft, worden hem niet meer aangerekend. Hij zal blijven leven, want hij doet wat rechtvaardig is. ₂₃Denk je dat ik, God, de Heer, blij ben als een misdadiger sterft? Integendeel, ik zie veel liever dat hij tot inkeer komt en in leven blijft.

₂₄Maar als een eerlijk mens ophoudt rechtvaardig te zijn? Als hij onrecht gaat doen en leeft naar het voorbeeld van andere misdadigers? Blijft zo iemand dan in leven? Nee. Met zijn vroegere rechtvaardige daden wordt geen rekening gehouden. Hij zal sterven, want hij is ontrouw geworden en heeft gezondigd.

₂₅Jullie denken zeker: Wat de Heer doet, is niet rechtvaardig. Luister, Israëlieten! Niet wat ik doe is onrechtvaardig, maar wat jullie doen! ₂₆Als een eerlijk mens ophoudt eerlijk te zijn, als hij onrecht doet en sterft, dan is dat om het onrecht dat hij deed! ₂₇Maar als een misdadiger berouw heeft van zijn misdaden en voortaan eerlijk en rechtvaardig leeft, dan zal hij in leven blijven. ₂₈Hij is tot inzicht gekomen en heeft het onrecht afgezworen. Zo iemand zal zeker niet sterven. ₂₉En jullie, Israëlieten, durven te zeggen: Wat de Heer doet, is niet rechtvaardig! Niet wat ik doe, maar wat jullie doen, is onrechtvaardig!

₃₀Daarom zal ik ieder van jullie beoordelen naar zijn eigen gedrag. Dat kondig ik, God, de Heer, jullie aan. Keer het onrecht de rug toe! Laat het je niet ten val brengen. ₃₁Breek met je misdadig leven en begin een nieuw leven. ₃₂Want waarom zouden jullie sterven, volk van Israël? Ik verheug me niet als iemand sterven moet. Dat houd ik, God, de Heer, jullie voor. Kom tot inkeer en leef!’